Rosa Merckx

 Onze leading lady van het Vlaams roodbruin werd geboren te Brugge op 15 juni 1924. Als vader (rijkswachter) promotie kreeg, moest het huisgezin verhuizen. Na 10-jaar Brugge werd het 5-jaar Geraardsbergen, waar ze naar een Franstalig klooster gestuurd werd. Daarna belandde ze in Oudenaarde.

Kort na WO II kreeg Rosa een job als secretaresse bij Paul van Geluwe, die pas het roer van vader Pierre van Geluwe de Berlaere had overgenomen. Meteen zette ze haar stempel in het brouwgebeuren rond de gevestigde Brouwerij Liefmans.

Gezien haar baas regelmatig afwezig was, leerde ze in korte tijd alles over het brouwproces en adviseerde ze Paul om het, voor haar, iets te zure bier een beetje zoeter te maken, wat meteen het huidig succes is van Brouwerij Liefmans.

In 1972 overleed Paul van Geluwe onverwacht. Rosa nam de leiding van de brouwerij over tot deze in 1974 in handen kwam van de Engelse Brouwerijgroep Vaux uit Sunderland. Net zoals de meeste biermakers kreeg ook Liefmans het moeilijk en werd alles in 1985 verkocht aan bankier Bauchau van de Belgisch-Zaïrese bank Belgolaise, samen met de industrieel De Wolf van brouwerij De Wolf-Cosijns uit Aalst.

Gezien de overnemers te ver van de brouwerij waren gevestigd werd Liefmans in 1990 verkocht aan Yvan Desplenter van de Brouwerij Riva uit Dentergem. Op dit ogenblik bedroeg de productie amper 5.000 hl per jaar. Riva veranderde de zure smaak in een meer commercieel zoet kriekenbier en voerde de productie op tot 15.000 hl.

Er werd vanaf 1991 ook niet meer in Oudenaarde gebrouwen. Rosa, die niet akkoord ging met deze beslissing, verliet haar brouwerij met tranen in de ogen na een loopbaan van 44 jaar. Op 21 december 2007 sprak de Kortrijkse Rechtbank van Koophandel de Riva-groep failliet en werden een 50-tal werknemers werkloos. De brouwerij was ondertussen al sinds 2002 overgenomen door Gino Vantieghem en Ronaldo Delabie, die naam hadden gemaakt in de Canadese bouwwereld.

In 2008 nam brouwerij Duvel-Moortgat de site van Liefmans in Oudenaarde volledig in bezit met alle merken en, gezien Liefmans terug in goede handen was en ze de aanpassingen deden die Roza vroeg, werd het een zeer mooi afsluiter van haar brouwcarrière. 

Op woensdag 16 mei viel haar hart stil.
Ze werd 97 jaar. RIP